美国政府数据显示，专门贷款给贫穷大学生的联邦帕金斯（Perkins）贷款，2011年6月年度内欠款亿美元新高，拖欠额较逾5年前增加20%，逼使耶鲁大学、宾夕法尼亚州大学及佐治华盛顿大学向旧生采取法律行动，追讨欠款。

帕金斯贷款与大部分学生贷款不同，后者是由联邦政府直接发放及回收，前者则是由大学管理的循环信贷，如旧生拖欠不还，令大学无法取回贷款，将削弱大学发放信贷予其他贫穷学生的能力，损害后者就学机会。

过去40年，大学教育开支增速快于通胀率，学生贷款大幅增长，令大学教育债务大幅膨胀至达1万亿美元，较美国人的信用卡欠款还要多。