经济不景气导致美国家庭所得减少，再加上大学毕业生就业前景不佳，大学文凭的需求明显减弱。信评机构穆迪投资服务公司10日公布的调查报告指出，愈来愈多美国大学和学院发现，入学学生减少，学费净收入下降。

这项年度调查发现，受访的大学和学院近半数预期入学学生减少，三分之一预期学费净收入下降，即使有成长，成长率也赶不上通货膨胀。这表示，大学无法再随意调高学费。

报告指出，经济欠佳导致美国家庭所得成长停滞，人们更念不起大学；大学毕业生就业展望不佳，也让民众失去念大学的兴趣；高中毕业生人数减少，申请入大学的学生人数也随之减少。

综合以上因素，更多大学对调涨学费有所顾忌，并提供更多奖学金，以吸引学生入学。但是，这种策略将腐蚀大学的学费收入。大学职员说，他们需要提高学费净收入，才能赶上日益增加的开销，包括教职员的福利和薪水。但是，受访的292所大学和学院，三分之一预期本会计年度净收入的成长幅度跟不上通膨率。

观察家说，面对财务压力，许多大学开始向民众的抱怨「屈服」。民众呛声，许多美国家庭已负担不起大学学费。至少24所私立大学去年秋天冻结学费，大约比早先一年冻结学费的大学增加一倍。

宾州Kerrigan大学规划咨询公司创办人邦妮‧斯奈德说：「每个人都认识几个念大学的人，发现拿了大学文凭成就不过尔尔，花这么多钱实在不值得，开始警觉到念大学可能是风险蛮大的投资。」