乔治·博格斯（George R. Boggs）


俄亥俄州欧文斯社区学院（Owens Community College）的一名学生正在做作业──画出美术课布置的房屋平面图。（Michael Lehmkuhle，AP/WWP）

两年制的学院为学生提供了在社区小型环境中开始接受高等教育的机会，其费用往往低于四年制大学。乔治博格斯是美国社区学院协会（American Association of Community Colleges）会长兼首席执行官，他在文中概述了使社区学院具有吸引力的种种特点。

社区学院为越来越多的学生提供了通往美国高等教育的途径，使学生有机会在经认证的优质学院中完成四年制学士学位前两年的学分。由于社区学院的学费比较低廉，学生有可能在有利的学习环境中节省一些费用。社区学院还允许学生攻读准学士学位或接受无学位的职业培训，并为各种各样成人学生提供继续教育和进修课程。

社区学院是美国高等教育体系中规模大、发展快的部门。目前有近1200个经地区认证的社区学院分布在全国各地，在校学生达1100万人（约占美国大学生总数的46%）。

美国社区学院给外国学生带来诸多裨益，其中包括提高英语语言技能及在美国社区中理解美国文化的机会。
社区学院的优点包括：


皮德蒙特中部社区学院（Central Piedmont Community College）的这些学生对这座北卡罗来纳州的学校赞不绝口。
[皮德蒙特中部社区学院供稿]


费用较低。 学费比四年制学院或大学低很多（四年制学院或大学学费每年1.2万至2万美元，社区学院的学费每年约为5千美元）。
易于转学至四年制大学。在美国实行的"2+2"制度指的是两年制学院与四年制大学之间有效的"接轨"制度。大多数社区学院都与四年制学院或大学签有接轨协议，从而确保在社区学院修毕的学分在四年制学位课程中得到承认。

经过认证。 美国的社区学院、四年制学院和大多数大学均由同样的机构审批办学资格。这就是各大学接受社区学院学分的原因。
课程丰富。 社区学院有数百种主修专业可供选择，其中包括一些热门的专业，如企业管理、计算机科学、工程学以及与卫生保健有关的课程。
作为第二语言的英语教学。 大多数社区学院提供各级程度的多种英语课程，并安排一系列服务，以确保语言能力处于不同水平的学生都能学有所成。
有益于学习的环境。 社区学院提供小班上课，平均每班学生人数不足30名，便于任课老师进行个别辅导及课后辅导。教学环境的设计有利于通用学习方式和学生需求，但重点在于帮助每一位学生成功。对学生的辅导服务有：个人指导、课外咨询、写作实验室、留学生俱乐部和留学生服务中心。
多元化。社区学院的学生来自不同的文化传统和民族背景。社区学院通过各种各样的俱乐部和活动弘扬和支持反映美国社会面貌的多元化。
接触美国文化。 由于社区学院反映了社区文化，与社区息息相关，它们往往与当地社会有密切的联系。这种联系给外国学生提供了广泛的机会与美国人交流并亲身体验美国的文化。

校园分布广泛、大小不等。 社区学院与美国的其它教育机构一样，彼此有很大的区别。有些规模很大，在大城市里设有多所分校；另一些则设在农村地区，规模很小，仅为少量学生服务。在美国，90%人口的居住地距离一所社区学院仅数分钟至数十分钟的路程，十分方便。
杰出的校友。美国社区学院的校友包括加利福尼亚州州长施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）、前马里兰州州长葛兰德尼（Parris Glendening）、美国宇航局航天飞机指挥员柯林斯（Eileen Collins）、《星球大战》电影系列制片人兼导演卢卡斯（George Lucas）、电影明星汉克斯（Tom Hanks） 和伊斯特伍德（Clint Eastwood）、时装设计师克莱恩（Calvin Klein）、人类基因组科学家文特（Craig Venter）和前美国卫生部长卡莫纳（Richard Carmona）。
欲知在美国社区学院就读的详情，请访问美国社区学院综合网站 http://www.CC-USA.org 或查阅 《美国社区学院求学指南》（A Guide to Studying at U.S. Community Colleges），各地美国教育咨询中心（EducationUSA advising centers）均备有该指南。