维州社区学院委员会主席赵惠普(左一)认为社区学院是省钱念大学的好途径，图为他出席2012年北维州社区学院毕业典礼。（赵惠普提供）


大学学费高涨使得不少学生选择先就读社区学院，再转进四年制大学。（本报档案照）　　

美国大学学费逐年飙升，使不少华人学子择校及规画未来职业时更加务实。新任维吉尼亚州社区学院委员会（Virginia State Board for Community Colleges）主席赵惠普表示，两年制社区学院不仅提供就业前景较佳的技能培训，多数学生在完成社区学院课程后，可转入四年制大学继续深造，是省钱念大学的好途径。

赵惠普表示，他自己就是社区学院的受益者，他于1984年移民美国，在维吉尼亚州住满一年取得州民资格后，才申请进入北维州社区学院，从学习英语开始，但两年后即顺利转入马里兰大学，再修读约翰霍普金斯大学信息管理硕士，目前任职于一家通讯科技公司，并于今年7月升任维吉尼亚州社区学院委员会首位华裔主席。

赵惠普说，部分华人家庭可能对社区学院有误解，认为社区学院「非正式大学」，教学素质不佳，但实际上，社区学院从1960年代开设，目的就是提供低收入家庭学生上大学的机会，社区大学目前更为先进的教育理念。欧巴马政府为了推动经济景气复甦，投巨资发展社区学院，利用社区学院培养职业技能工人、提高劳工素 质、改变美国企业外包现状。在维州社区学院任教多年的副总统夫人吉儿 ‧白登就称「社区学院是美国经济发展不为人知的秘密武器」。

全美有近1200所社区学院，注册学生逐年增长。赵惠普说，维州社区学院系统下属23所社区学院、40个校区，学生人数过去三年间每年增加40%，目前注册在校生近28万7000人，另有培训进修生超过25万人。维州公立大学院校学生中五分之三就读于社区学院，每年取得学士学位文凭的大学生之中，有36% 曾唸过社区学院。在专业领域，维州认证的护士，有46%来自社区学院。

社区学院的优势在近年不景气的经济氛围下更显突出，因社区学院学费较低廉，通常仅为四年制州立大学的三分之一，譬如，公立大学排名第一的维吉尼亚大学一年 学费约为1万1000元，而维州社区学院一年学费约为4000元。社区学院的师资水平也不输大学，教职员工获得与四年制大学同样的专业机构认证。而且，社 区学院的教授更愿意走出象牙塔，与各企业合作，并根据企业需要设计课程。2012年，维州社区学院与超过1万1000个公司合作，许多小公司主动找上门， 寻求研发和培训人才方面的帮助。

赵惠普指出，各州社区学院发展模式不尽相同，维州社区学院为全州统一系统，可有效整合资源。他升任主席后面临大的挑战是平衡预算，并避免调涨学费，他与其他委员会成员研商后决定取消社区学院不受欢迎的课程，将三所学校设置的同类科系合并为一，提高课堂使用率。同时，由不同社区学院联手购买管理软件，「许 多公私立大学乱涨学费，社区学院不能随波逐流，除非在万不得已的情况下，我们不会涨学费。」

为了消除学生后顾之忧，维州社区学院系统也提供转学保证方案，与40余所公私立大学签订了保证转学协议（Guaranteed Transfer Agreements），保证学生完成副学士后能够转入四年制大学，维州社区学院毕业生约有65%的继续攻读四年制学士学位。赵惠普说，据不少大学管理人员反映，从社区学院转入大学的学生个性成熟，学习态度积极，「改变了大学校园的整体风貌。」